Продолжительность жизни растений, животных и человека

Листья деревья желтеют,

но корни не желтеют, человек

стареет но отвага его не убывает.

Монгольская пословица.

Необычайным долголетием, исчисляемым веками и даже тысячелетиями, отличаются представители растительного мира. Так, магнолия живёт до 100 лет; грушевые и вишневые деревья – 300; померанчевые – 500; ель, пихта, сосна, бук – 1000; дуб, кедр, каштан – 2000; тисс – 3000 лет. Под Москвой, в Горках, растёт 800 – летний дуб – современник Юрия Долгорукова.

Возраст мамонтового дерева, растущего в Калифорнии, определяется в 3 500 лет, высота этого дерева 112,6 метра, а диаметр ствола у основания 9,6. На острове Тенериф (Канарские острова) росло драконовое дерево, возраст которого определялся в 6 000 лет; оно достигало 16 метров в обхвате, в таком же возрасте в Африке есть деревья баобабы. Не меньшего возраста достигают эвкалипты — гиганты высотой более 150 метров и 30 в обхвате.

Мексиканские кипарисы 34 метров высоты и 33 в обхвате достигают возраста 10 000 лет. Наибольшим долголетием отличается австралийская макроцимия, которая живет до 15 000 лет! В течение 10—15 веков росли эти бессловесные свидетели истории.

В животном мире встречаются организмы, живущие всего несколько часов; но есть и такие, которые живут несколько десятков и даже сотен лет. Об этом свидетельствуют следующие факты.

Всего несколько часов живут поденки, пчёлы — от 2 недель (самцы) до 2—7 лет (матка, работницы). Продолжительность жизни рыб различна. Например, рыба бычок живет 1 год; лоси, сомы — до 100 лет; карп — до 150; щука—до 200—300 лет. В 1497 году в одном из озер близ Гейльбрунна была поймана щука весом в 140 кг и длиной 5,7 метра. На кольце сохранилась надпись: «Я первая рыба, которую собственноручно пустил в озеро Фридрих II, 5-го октября 1230 года». Этой щуке было 267 лет. А в 1794 году при чистке Царицынских прудов, близ Москвы, выловили щуку длиною более 2 метров с надписью на золотом кольце: «Посадил царь Борис Федорович». Эта щука прожила в пруду 200 лет.

Некоторые птицы тоже отличаются долголетием. Дикие гуси живут до 80 лет, вороны — до 100, орлы, грифы, попугаи — до 120, соколы — до 150—170, лебеди — до 300, грачи — до 300—400 лет. В 1732 году был пойман сокол, на ошейнике которого была надпись: «Его величества короля Англии Иакова, 1610 г.». Сокол прожил 122 года.

Среди животных продолжительность жизни колеблется в весьма больших пределах. Так, крысы живут 3 года, лошади, львы, медведи — 30—60, слоны — 100—120, киты — 300—400 лет. Пресмыкающиеся: ящерицы живут лишь 10 лет, а черепахи и крокодилы — 200—300.

В отношении разного срока продолжительности жизни растительного и животного мира было высказано много взглядов и предположений, но до сих пор эта проблема оказалась полностью неразрешенной.

Некоторые ученые пытались увязать продолжительность жизни животного с положением его на эволюционной лестнице. Но эти предположения оказались неоправданными, так как в каждом классе встречаются представители с небольшой продолжительностью жизни и живущие очень долго. Например, черви-коловратки живут 3—4 дня, а пиявки от 2 до 7 лет; рыба бычок живет около 1 года, в то время как щука — 200—300 лет.

Земноводные: лягушка живет 16 лет, а жаба — 40;

пресмыкающиеся: ящерица — 10 лет, а черепаха — 300;

птицы: дрозд — 10, в то время как сокол живет 170 лет.

Млекопитающие: крыса — 3 года, а слон — 120—150 лет.

Другие же ученые большую продолжительность жизни между видами каждого класса связывали с усложнением внутренней организации живых форм.

Находились и такие ученые, которые считали, что чем больше по величине животное, тем оно должно дольше жить, но и это предположение не оправдалось. Так, лягушка и жаба примерно одной величины, а живут они разное время — лягушка 10 лет, а жаба — 40. Тоже самое можно сказать и о лошади, которая живет 40—60 лет, в то время как корова (по величине почти как лошадь) живет лишь 20—25. И наоборот, можно встретить животных разной величины, но с одинаковой продолжительностью жизни: крот живет 40—50 лет, такая же продолжительность жизни у лошади. Жаба живет 40 лет и верблюд столько же.

Встречаются случаи, когда более крупные животные живут меньше мелких: бобер — 50 лет, в то время как корова 20—25, попугай значительно меньше страуса по величине, но живет дольше—90—100 лет, тогда как страус—30—40.

Отдельные ученые продолжительность жизни животного ставили в зависимость от величины и степени развития определенных органов или систем организма, определяющих связь с внешней средой: пищеварительной, дыхательной, нервной и эндокринной.

Исходя из допущения, что старческие изменения обусловливаются ядами, возникающими при гниении пищевых остатков в толстых кишках, И. И. Мечников приходит к выводу, что «чем длиннее толстые кишки, тем жизнь короче». Это предположение не подтвердилось. Толстые кишки имеются далеко не у всех животных. У рыб они ещё не обособились от прямой кишки. Однако есть рыбы долгоживущие и маложивущие. Нет толстых кишок у дятла, черепахи, крокодила; в редуцированном состоянии они находятся у орла и голубя. Только у млекопитающих они делятся на два отдела: толстую и прямую кишку.

Конечно, можно предположить, что чем длиннее толстые кишки, тем дольше в них может застаиваться пища, более бурно будут проходить процессы гниения и брожения, следовательно, будет вырабатываться больше яда и сильнее становится отравление организма, короче жизнь.

Если сравнить продолжительность жизни летающих птиц, у которых пищевые отбросы не застаиваются, с бегающими птицами или наземными млекопитающими (с сильно развитыми толстыми кишками), то продолжительность жизни больше у первых. Овцы живут 10—15 лет и остатки принятой пищи у них покидают кишечник только через неделю. Лошадь живет 30—40 лет, пища в её толстых кишках держится около трех дней, а у человека — 15—20 часов и т. д.

Попытки связать продолжительность жизни с плодовитостью также не увенчались успехом. Попугай высиживает 20—30 яиц в год и является долголетней птицей, щука мечет сразу 130 000 икринок и не уступает в долголетии попугаю.

Французский ученый Бюфон, позднее Флоранс пришли к выводу: чем продолжительнее период роста организма, тем дольше общая продолжительность его жизни, то есть жизнь высших животных в 5—6 раз должна быть больше, чем период их роста. Например, собака растет в течение 2 лет — значит она должна жить 10—12, верблюд растет в течение 7—8 лет, а продолжительность его жизни — 35—40. Если человек растет примерно 20—25 лет, то продолжительность его жизни должна составлять 100—150. Эта теория оказалась несостоятельной, так как остановка роста у различных организмов совершается неодинаково.

Анализируя изложенный материал, можно отметить, что продолжительность жизни животных — это видовая особенность, зависящая от внутренних и внешних причин.

По сравнению со многими представителями животного и растительного мира жизнь человека, конечно, коротка. Видный русский биолог — натуралист Л. К. Третьяков писал: «Для человека, во всяком случае, обидно, что его жизнь прекращается в среднем в 60 лет, что Моцарт и Рафаэль умирают, не достигнув возраста черепахи».

Заглянув в летопись истории, поражаешься, как непродолжительна была жизнь человека. Всего лишь 21 год была средняя продолжительность жизни европейца в XVI веке, 26 лет — в XVIII веке, 34 — в XIX веке.

В некоторых капиталистических, колониальных и полуколониальных странах, где властвует голод, нищета и безработица, она и сейчас поразительно низка. Так, по данным профессора Клета Сеабра, средняя продолжительность жизни бразильского крестьянина составляет всего лишь 25 лет, а крестьянина Конго — 30.

В Южно-Африканской республике средняя продолжительность жизни европейского населения составляет для мужчин 63,7 года, для женщин — 68,5, коренного же населения: для мужчин — 37,7 года, женщин — 37,1. Из стран Латинской Америки самая высокая продолжительность жизни населения в Аргентине — 46,3 года.

И только в стране победившего социализма средняя продолжительность жизни возросла с 32 (дореволюционный период) до 69 лет.

Естественный же предел человеческой жизни значительно выше настоящего и многими учеными определяется в 100—150 лет.