Вкусные цветы

Согласитесь, выращивать цветы на наших дачных участках стало намного легче — столько появилось прекрасного посадочного материала: семян, луковиц, корневищ, отростков! О цветовой гамме и говорить не приходится. Но цветы, что мы любовно сажаем «для красоты», приносят и другую пользу — некоторые из них можно есть, а некоторыми — даже лечиться

Настурция

Это однолетнее растение известно всем — настурция красива, неприхотлива. Она цветет долго, практически всё лето и первую половину осени. Цветки у настурции неправильной формы, с множеством ярких оттенков — желтого, оранжевого, бордового, иногда с кроваво-красными полосками и чашечкой, окрашенной в красноватый цвет. Цветоводы, влюбленные в эти цветы, насчитывают около 100 их сортов и оттенков!

Настурция не только красива, но и обладает приятным вкусом. В кулинарии используется все растение — как молодые стебли и листья, так и цветочные почки и незрелые плоды, имеющие сладковато-пряный вкус.

Вкус молодых листьев напоминают кресс-салат. Не случайно у настурции есть и местные названия — испанский или индейский кресс, цветной салат. Из них действительно готовят салаты.

Например, можно приготовить такой салатик (на две порции). Вам понадобятся 10 листиков настурции, одно сваренное вкрутую яйцо, 2 небольших огурца, несколько перьев зеленого лука, майонез и соль. Огурцы и яйцо нарезают тонкими ломтиками, шинкуют лук и листья настурции. Всё смешивают, заправляют майонезом, можно добавить соль по вкусу.

Для заготовки приправы из листьев настурции берут 200 г молодых листьев, 100 г крапивы, 50 г укропа. Проворачивают через мясорубку, добавляют расти тельное масло, перец, соль по вкусу. Такая приправа подойдет и в качестве бутербродной пасты на завтрак.

Свежие цветочные почки, как и листья, кладут в салаты, в мясные, рыбные и овощные блюда.

Из цветочных почек и недозрелых плодов можно приготовить и деликатесные домашние каперсы, по вкусу напоминающие натуральные (цветочные почки с каперсового куста). Незрелые, бело-желто-зеленые плоды (подойдут даже упавшие на землю) промывают, несколько минут бланшируют в подсоленной воде. Укладывают в заранее приготовленные небольшие банки, заливают приготовленным маринадом и, не стерилизуя, закрывают пласт-массовыми крышками. Маринад готовится так на 0,5 л кипящей воды кладут 1 ст. ложку соли, 1 ст. ложку сахара, 2-3 ст. ложки 9%- ного столового уксуса. Хранят каперсы при комнатной температуре Они очень вкусны в рассольнике, рыбной солянке.

Зеленые недозрелые плоды используются и при мариновании огурцов, патиссонов, помидоров, брюссельской капусты. Цветками ароматизируют уксус — в пол-литра столового уксуса всыпают стакан цветков. Настаивают на солнце 7 дней. Высушенные цветки настурции можно класть в супы, вторые блюда, добавлять в сухие специи. Сушат цветки обычно в тени, время от времени перемешивая. Хранят в холщовых мешочках.

Теперь поговорим о лечебных свойствах настурции. Как листья, так и незрелые плоды растения содержат большое количество витамина С — 8- 10 свежих листьев или 10-15 плодов удовлетворяют суточную потребность в нем. Но если летом вы можете нащипать с клумбы свежие листья и съесть их, то зимой принимай те настойку из листьев настурции (листья залип, водкой в соотношении 1:4, настаивать в темном месте неделю, принимать по 1 ч. ложке в день). Настой и отвары травы настурции (готовятся обычным образом) принимают при малокровии, почечнокаменной болезни, кожных сыпях и как мочегонное. Зрелые плоды являются сильным слабительным.

Настой цветиков применяют также от камней в мочевом пузыре. Его готовят так: 1 ст. ложку цветов заливают стаканом кипятка, настаивают в теплом месте 15-20 минут, процеживают и пьют по 2-3 ст. ложки 3 раза в день.

Цветки настурции, отваренные с медом, полезны для полоскания рта при стоматитах.

Несколько советов тем, кто хочет развести у себя настурцию. Семена настурции сеют в парники или дома в ящики на подоконнике, а в начале июня высаживают в открытый грунт. Сеянцы настурции быстро развиваются, но боятся весенних заморозков. Тем не менее опавшие семена выдерживают зиму, и весной появляются самосевные растения. Настурция любит богатые гумусом земли и не переносит свежий навоз. Избыток влаги и удобрений способствует сильному разрастанию зелени в ущерб цветению. Настурция обильно цветет на солнцепеке, а в полутени развивает больше листьев.

Чернушка (нигелла)

Неприхотливое однолетнее растение семейства лютиковых с красивыми цветами и разветвленным стеблем, высотой до 45 см. В народе этот цветок называют чернушка дамасская, римский кориандр, чернушка посевная (черный гмин).

Чернушку разводили ещё древние арабы. Это пряность и лекарственное растение одновременно. Листья у нее ажурные, серовато-зеленые с синеватым оттенком. Цветки довольно крупные, одиночные — белые, синие, голубые, фиолетовые. Культивируется в Европе, Малой Азии и Индии. В России чернушка выращивается как декоративное растение, хотя иногда её можно встретить и в природе.

Чернушка нетребовательна к условиям произрастания, всходы её легко переносят весенние непродолжительные заморозки. Единственное, что ей не нравится, так это кислые почвы. Цветёт с июня по сентябрь. Плод, шаровидная коробочка, созревает в августе-сентябре. Семена черно-серые, морщинистые, трехгранные, пахнут камфарой, внешне похожи на семена лука.

Для выращивания цветка отводят хорошо освещенные и достаточно плодородные участки почвы. Семена высаживают в конце апреля на глубину 2-3 см (можно сеять и осенью). Всходы появляются через 5-7 дней. Собирают семена, когда стебли и листья пожелтеют, а коробочки побуреют. Срезают сразу все растение, сушат на воздухе 4-5 дней и обмолачивают.

Чернушка снижает кровяное давление, является противоспаз- матическим и жаропонижающим средством. Семена растения способствуют выделению желудочного сока и желчи, а чай из них помогает при коликах в желчном пузыре, а также при газах и вздутиях, болях в желудке, поносе, спазмах живота. Чтобы приготовить чай из чернушки, 1 ст. ложку растолченных семян заваривают 1 стаканом кипятка.

Используют растение и в фармакологии: из зрелых семян готовится препарат «Негедаза». Его назначают как желудочное средство при панкреатитах, холецистопанкреатитах, хронических гепатитах, хронических гастритах, энтероколитах.

Уже говорилось, что чернушка используется и в качестве специи. Её семена, горьковатые и жгучие, имеют приятный мускатный запах. Их используют как заменитель перца, в кондитерском производстве, добавляют для ароматизации в кисели, желе, пудинги, муссы. При выпечке посыпают семенами сочники, пышки, кренделя, печенье, сдобные хлебцы.

Хризантема овощная (увенчанная)

Вообще существует огромное количество сортов хризантем (только одних их видов — около 160!), но съедобна только овощная хризантема, хотя и у неё самой тоже есть несколько форм. Другие виды хризантем есть нельзя, и для пищевых целей они не используются.

В странах Юго-Восточной Азии культура известна более двух тысяч лет. В Китае хризантема олицетворяет мудрость и долголетие, в Японии — счастье, успех и удачу, во Вьетнаме — душевную чистоту и ясность разума. В наши дни овощная хризантема, ценное растение из семейства астровых, особенно популярно в Японии, Китае и США.

У него мощный мясистый стебель высотой до 1 метра. Главный и боковые стебли хорошо облиственны. Листья у хризантемы напоминают морковные — резные, ажурные, светло-зеленого цвета. Если их оборвать, они очень быстро отрастают вновь. За эту способность хризантему овощную называют «бесконечным» растением.

Цветки напоминают ромашку, с белыми или желтыми лепест­ками. При осеннем посеве овощная хризантема цветет рано вес­ной. При весеннем — развивается гораздо скорее, быстрее зацвета­ет и грубеет, утрачивая способность давать новые листья. Чтобы листья были нежнее, растение высевают густо. Примерно через месяц после появления всходов на нём образуются нежные при­годные для использования листочки и несколько бутонов средне­го размера. После сбора зелени в пазухах листьев отрастают но­вые нежные боковые веточки.

Овощная хризантема — светолюбивое растение. Обладая особой жизнестойкостью, она хорошо произрастает почти повсюду, на разных почвах. Неплохо переносит похолодания, растет как в холодном, так и в тёплом климате. Но в России её пока мало знают.

Благодаря тонкому приятному аромату и специфическому вкусу овощная хризантема используется в кулинарии. Её молодые листья кладут в салаты или супы, омлет и яичницу. Листья и стебли отваривают в кипятке несколько минут, отжимают, мелко нарезают, добавляют острую приправу (кетчуп или соевый соус) и подают к столу как салат. Листья можно использовать и как самостоятельную приправу — для этого их надо поджарить в масле. Часто их сушат на зиму и добавляют в супы, в мясные и рыбные блюда, в гарниры.

Цветками украшают различные блюда. Лепестками ароматизируют чай, настаивают на них вино и наливки. Сушёные цветки улучшают аппетит.

Ценится овощная хризантема за высокое содержание в листьях и цветках бета-каротина (витамина А), витаминов группы В, витамина С. В овощной хризантеме много солей калия, кальция, фосфора и железа.

Хризантема овощная повышает устойчивость организма к не-благоприятным условиям окружающей среды, служит профилактическим средством против ряда заболеваний, в том числе и онкологических. В китайской народной медицине листья хризантемы используют при мигрени.